Crisi spaziale

Uno dei due risultati di varie misurazioni della velocità di espansione dell'universo deve essere sbagliato, ma quale?


All'inizio del XXI secolo, il modello cosmologico standard sembrava completo. Contiene molti segreti - anche pieni di aree fertili per ulteriori ricerche, ovviamente - sicuramente. Ma in generale tutto era in un "mucchio": circa due terzi dell'universo era energia oscura (la cosa misteriosa che accelera la sua espansione), circa un quarto era materia oscura (la cosa misteriosa che determina lo sviluppo della sua struttura), e Il 4% o il 5% era materia "ordinaria" (cioè ciò che noi, i pianeti, le stelle, le galassie e tutto ciò che abbiamo sempre considerato, senza contare gli ultimi decenni, un universo completo). Era un insieme logico.

...Non così in fretta. O, per essere più precisi, troppo veloce!

Negli ultimi anni c'è stata una discrepanza tra due metodi di misurazione del tasso di espansione dell'universo - una quantità nota come Costante di Hubble (H0) è designato. Il metodo, che consisteva nell'iniziare con le misurazioni nell'universo di oggi e tornare alle fasi precedenti e precedenti, ha fornito costantemente un valore di H0. Tuttavia, le misurazioni, iniziate nelle prime fasi dell'universo e risalenti ai giorni nostri, hanno anche fornito costantemente un valore diverso, che mostra che l'universo si sta espandendo più velocemente di quanto pensassimo.

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La differenza è quantitativamente piccola, ma poiché le sottili differenze quantitative aumentano sulla scala spazio-temporale dell'universo, potrebbe rivelarsi cosmologicamente significativa. Conoscere il valore attuale del tasso di espansione dell'universo consente ai cosmologi di estrapolare nel passato per determinare l'età dell'universo. I cosmologi possono anche estrapolare nel futuro e determinare quando, secondo la teoria attuale, lo spazio tra le galassie diventerà così grande da sembrare un vuoto completo intorno alle nostre immediate vicinanze. Un valore H0 corretto può persino aiutare a spiegare cos'è l'energia oscura che sta accelerando l'espansione.

Per ora, le misurazioni che iniziano nell'universo primordiale e si spostano in avanti daranno un valore H0, mentre le misurazioni che iniziano nell'universo di oggi e si spostano all'indietro ne daranno un altro. Tali situazioni non sono rare nella scienza. Le differenze tendono a scomparire dopo un'analisi più attenta - e negli ultimi dieci anni i cosmologi hanno sperato che questo sarebbe stato il caso del problema attuale. Tuttavia, la discrepanza peggiora ogni anno e diventa sempre più difficile mettere in discussione le misurazioni successive. Ora c'è un certo consenso su questo tema.
Nessuno crede che il Modello Cosmologico Standard sia completamente sbagliato. Ma qualcosa non va, forse nelle osservazioni o forse nella loro interpretazione. Ma entrambi gli scenari sembrano improbabili. L'ultima possibilità rimane - altrettanto improbabile, ma sempre meno inaccettabile: qualcosa non va nel modello cosmologico stesso.